英語のアクセント｜基礎と応用8つのルールで英単語の発音矯正！

1. 英語のアクセント｜英単語のアクセントの基本の「き」

英単語のアクセントは英語の発音の出発点といってもいい。英単語のアクセントについて基本的なことからご説明しよう。

1.1. 英単語のアクセントとは？

英単語には、強く発音するところと、弱く発音するところ（強弱）がある。日本人には慣れが必要だ。なぜなら、日本語は比較的平坦な言語なので、そのような強弱はあまり起こらないからだ。

例えば、「today」（今日）は、日本語的に発音すると「トゥデー」と平坦に発音される。しかし英語では、「トゥ」は弱く発音され、「デ」は強く発音される。「デ」にアクセント（強勢）がある。

todáy
［tədéi］トゥデイ

上記のように、発音記号ではアクセントのあるところに［′］がついている（便宜上、本コラムでは単語にも［′］をつけている）。なかには、2つアクセントがある単語もある。例えば、下の「generation」（世代）は、［é］のように左側に向かっている印の一番強いアクセント（第一アクセント）と、［è］のように右側に向かっている印の二番目に強いアクセント（第二アクセント）がある。

generátion
［dʒènəréiʃən］ジェネレイション

しかしながら、発音する際、第二アクセントはあまり重要ではない。第一アクセントだけ意識すればよい。

1.2. 英単語のアクセントはなぜ重要？

英単語は、アクセントの位置を間違って発音すると理解してもらえない。また聞く時も、アクセントを間違って覚えていると、知っている単語でも聞き取れなくなる。

例えば、「バニラアイス」の「ヴァニラ ／vanilla［vənílə］」は、「ヴァ／［və］」ではなく「ニ／［ní］」にアクセントがある。日本語的に「ヴァ」にアクセントをおいて発音していると、理解してもらえないし、聞き取れないので「バニラアイス」は買えない。筆者の実際の経験だ。

1.3. 日本語の発音では通じない英単語

上記の「バニラ」のように、日本語になっているカタカナ英単語のアクセントには気をつけたほうがいい。日本語の発音では通じない場合が多いからだ。注意したい単語をいくつか紹介しよう。

発音記号に加えて、カタカナ読みも付けた。太字の部分にアクセントがある。本来、英語の発音はカタカナでは正確に書き表せないので、あくまで参考と考えて欲しい。

なお、発音記号についての詳細は、［英語の発音記号｜日本人が苦手な母音と子音を14のコツで矯正しよう］を参考にしてほしい。

1.4. 英単語のアクセントの覚え方

英単語のアクセントは、単語を覚える時に音声を聞きながら、そして自分で発音しながら一つ一つ覚えることが基本だ。しかし、ある程度の規則性もあるので、そのルールを覚えることも効率的だ。そのルールをまとめてみたので是非参考にしてほしい。

下記にご紹介するルールは絶対ではない。例外は必ず存在するので注意していただきたい。

2. 英語の鉄板ルール① 接頭辞と接尾辞にはアクセントは置かない

接頭辞とは、単語の先頭につけて派生語を作るもの。接尾辞とは、単語の末尾につけて派生語を作るものだ。

一般的に、母音が一つしかない単語に接頭辞や接尾辞がついた場合、その接頭辞や接尾辞にはアクセントを置かないことが多い。例外も多いが、大前提として覚えておこう。

3. 英語の鉄板ルール② アクセントを置く接頭辞

鉄板ルール①の例外として、接頭辞にアクセントが置かれるものがいくつかある。覚えておいた方がよいものを重要語とともにご紹介しよう。

4. 英語の鉄板ルール③ アクセントを置く接尾辞

鉄板ルール①の例外として、接尾辞にアクセントが置かれるものがいくつかある。覚えておいた方がよいものを重要語とともにご紹介しよう。

5. 英語の鉄板ルール④ 接尾辞の1つ前の母音にアクセント

接尾辞の1つ前の母音にアクセントが置かれる例だ。覚えておきたい接尾辞を、主な重要語と一緒にご紹介しよう。

6. 英語の鉄板ルール⑤ 母音が続いたら1つ目の母音にアクセント

母音の「e」もしくは「o」が2つ続いたら、その1つ目にアクセントが置かれる。主な重要語は以下の通り。

主な例外は以下の通り。母音が2つ続いても、その一つ目の母音にはアクセントはない。「…hood」は下記以外にもあるので注意してほしい。「…hood」以外は、このような例外はあまりない。

7. 英語の鉄板ルール⑥ 名詞は前・動詞は後ろにアクセント

同じ単語で名詞と動詞がある場合は、「名詞は前にアクセント、動詞は後ろにアクセント」の場合が多い。「名前動後」と呼ばれることもある。主な重要語は以下の通り。

「名前動後」の主な重要語の例外は以下の通り。名詞も動詞も同じアクセントの例だ。

8. 英語の鉄板ルール⑦ 最後の母音を発音する時はその直前にアクセント

単語の最後の母音を発音する場合は、その一つ前の母音にアクセントを置く場合が多い。

日本語の単語はほとんどの場合、最後の母音を発音するため、このルールが適応されることが多い。例えば、「新宿」は「Shinjuku」で、再度の「u」を発音するので、その前の「ju」にアクセントを置く。「Shinjúku」（シンジュク）となってしまう。

9. 英語の鉄板ルール⑧ 名詞と名詞の複合語は前の語にアクセント

名詞と名詞がくっ付いて一つの単語になった「複合語」は、通常、前の語にアクセントを置く。主な重要語をご紹介しよう。

10. 英単語のアクセントから始まる英語の発音の世界は広い！

英語の発音は、英単語のアクセントから始まると言っても過言ではない。その理由をご説明しよう。

10.1. 英語は「リズム」

英単語のアクセントは、英語の「リズム（rhythm）」（強弱）の基本となる。英語はリズムが重要だとよく言われる。リズムよく発話しないと理解してもらえないからだ。

リズムは発話される際の強弱によって生まれる。基本的には、意味的に重要な単語は「強く」発音され、あまり重要ではない単語は「弱く」発音される。一般的に「強く」発音される単語は「ゆっくり」発音され（「強・遅」）、「弱く」発音される単語は「速く」発音される（「弱・速」）。そのことによってリズムが発生する。

リズムによって強く発音される単語は、そのアクセントのところを強く発音する。英単語のアクセントを理解していないと、英語のリズムで発話できないのだ。

10.2. 英語の発音で一番重要なのは「プロソディ」

第二言語習得研究では、リズムとイントネーション（抑揚）を合わせて「プロソディ（prosody）」という。英語の発音については、このプロソディが一番重要だというのが多くの言語学者の一致する意見である。

第二言語習得研究の第一人者である、ピッツバーグ大学言語学科教授の白井氏は、「リズムとかイントネーションの方が、個々の音の発音よりも重要だという研究結果が大勢を占めている。」と指摘している。ちなみに、第二言語習得研究とは、第二言語（≒外国語）を習得するメカニズムやプロセスの研究、もしくはその研究分野のことだ。

リズムについての詳細は、「英語のリズム｜意外に重要！4つの法則と効果的な練習で使える英語に」、イントネーションについての詳細は、「英語のイントネーション｜基礎と応用15のルールとおすすめ学習法！」を参考にしてほしい。

10.3. リズムによって英語独特の「音声変化」も起こりやすくなる

英語は、リズムによって「弱・速」で発音されるところの音声が変化しやすくなる。例えば、下記の例文では、通常「know」と「true」が「強・遅」で発音される。「弱・速」で発音される「that」と「it’s」は、音がつながったり消えたりして「ザリッ」のように変化するのだ。

このような音声変化は「リエゾン（liaison）」と呼ばれる。日本人が英語を聞き取れない一番の理由だ。リエゾンの詳細については、「英語のリエゾン：ジョブズから学ぼう！単純ルールと簡単発音練習法」を参考にしてほしい。

10.4. アクセントの有りの「強形」と無しの「弱形」

一方で、英単語はリズムによって、アクセントを付けて「強・遅」で発音されるときもあれば、アクセントを付けずに「弱・速」で発音されるときもある。そして単語の中には、「強・遅」のときと「弱・速」のときで発音が異なるものがあるのだ。

10.4.1. 「強形」と「弱形」のある単語例｜「from」の場合

例えば、下の例では、①の「from」はアクセント付きの「強・遅」で発音されている。その場合の発音記号は［frʌ́m］（フラム）で、母音は日本語の「ア」に近い（強形）。

① Where are you from?
”from”「強形」：［frʌ́m］

② – I’m from London.
”from”「弱形」：［frəm］

一方で、②の「from」はアクセントなしの「弱・速」で発音されており、発音記号は［frəm］で、母音は「あいまい母音」になっている（弱形）。あいまい母音とは、非常の弱く発音される母音だ。このように、「from」は強形と弱形で発音が異なるのだ。

10.4.2. 「強形」と「弱形」のある単語例｜頻出重要単語例の場合

アクセント付きの「強形」とアクセントなしの「弱形」がある単語のうち、主な重要語をご紹介しておこう。

11. 英語のアクセント｜まとめ

• 英単語は、アクセントの位置を間違って発音すると理解してもらえない。また聞く時も、アクセントを間違って覚えていると、知っている単語でも聞き取れなくなる。
• 母音が一つしかない単語に接頭辞や接尾辞がついた場合、その接頭辞や接尾辞にはアクセントを置かないという原則を覚えておこう。例外としてアクセントを置く特定の接頭辞や接尾辞もあるので、ご紹介した10の接頭辞と接尾辞は覚えておこう。
• 接尾辞の1つ前にアクセントを置く接尾辞は多い。また、母音が2つ続いたら、その1つ目にアクセントが置かれる。そして、同じ単語で名詞と動詞がある場合は、「名詞は前にアクセント、動詞は後ろにアクセント」の場合が多い。これらは例外もあるが、覚えて置くと便利なルールだ。
• 単語の最後の母音を発音する場合は、その一つ前の母音にアクセントを置く場合が多い。また、名詞と名詞がくっ付いた「複合語」は、通常、前の語にアクセントを置く場合が多い。これらも使えるルールだ。
• 英語はリズムが重要だ。アクセントはそのリズムの基礎となる。リズムによって発音が変わる単語もある。リズムによって英語独特の音声変化も起こる。アクセントは、英語の発音の出発点だ。